14: Estrés, Estilo de Vida y Salud
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- Introducción
- Pocos negarían que los estudiantes universitarios de hoy están bajo mucha presión. Además de muchas tensiones y tensiones habituales incidentales a la experiencia universitaria (por ejemplo, exámenes, trabajos de término y el temido estudiante de primer año 15), los estudiantes de hoy se enfrentan a un aumento de las tasas universitarias, una deuda onerosa y dificultades para encontrar empleo después de graduarse. Una población significativa de estudiantes universitarios no tradicionales puede enfrentar factores estresantes adicionales, como criar hijos o mantener un trabajo de tiempo completo.
- 14.1: ¿Qué es el estrés?
- El término estrés en lo que se refiere a la condición humana surgió por primera vez en la literatura científica en la década de 1930, pero no entró en la lengua vernácula popular hasta la década de 1970. Hoy en día, a menudo usamos el término vagamente para describir una variedad de estados de sentimientos desagradables; por ejemplo, a menudo decimos que estamos estresados cuando nos sentimos frustrados, enojados, conflictivos, abrumados o fatigados. A pesar del uso generalizado del término, el estrés es un concepto bastante vago que es difícil de definir con precisión.
- 14.2: Estresores
- Para que un individuo experimente estrés, primero debe encontrarse con un potencial estresante. En general, los factores estresantes pueden ubicarse en una de dos categorías amplias: crónica y aguda. Los factores estresantes crónicos incluyen eventos que persisten durante un período prolongado de tiempo, como el cuidado de un padre con demencia, desempleo de larga duración o encarcelamiento. Los estresores agudos involucran eventos focales breves que a veces se siguen viviendo como abrumadores mucho después de que el evento ha terminado.
- 14.3: Estrés y enfermedad
- La respuesta al estrés, como se señaló anteriormente, consiste en un sistema coordinado pero complejo de reacciones fisiológicas que se invocan según sea necesario. Estas reacciones son beneficiosas a veces porque nos preparan para enfrentar situaciones potencialmente peligrosas o amenazantes (por ejemplo, recordemos a nuestro viejo amigo, el temible oso en el camino). Sin embargo, la salud se ve afectada cuando se mantienen las reacciones fisiológicas, como puede suceder en respuesta al estrés continuo.
- 14.4: Regulación del Estrés
- Como aprendimos en la sección anterior, el estrés, especialmente si es crónico, afecta nuestros cuerpos y puede tener implicaciones enormemente negativas para la salud. Cuando experimentamos eventos en nuestras vidas que consideramos estresantes, es esencial que usemos estrategias de afrontamiento efectivas para manejar nuestro estrés. El afrontamiento se refiere a los esfuerzos mentales y conductuales que utilizamos para tratar problemas relacionados con el estrés, incluyendo su presunta causa y los sentimientos y emociones desagradables que produce.
- 14.5: La búsqueda de la felicidad
- Aunque el estudio del estrés y cómo nos afecta física y psicológicamente es fascinante, es —admitido—un tema algo sombrío. La psicología también está interesada en el estudio de un enfoque más optimista y alentador de los asuntos humanos: la búsqueda de la felicidad.