14: El Islam y los califatos

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Así, desde sus inicios, ha habido razones históricas por las que cristianos y musulmanes a veces se consideraban enemigos. Las primeras generaciones de musulmanes sí intentaron conquistar cada cultura y reino que encontraron, aunque no inicialmente en nombre de la conversión. Lo importante a tener en cuenta, sin embargo, es que a lo largo de la Edad Media muchas de las luchas entre los reinos cristianos y musulmanes, y los cristianos y musulmanes, fueron tan a menudo sobre batallas convencionales sobre el poder, la riqueza y la política como las creencias religiosas. De igual manera, una vez que terminaron los años de conquista, los estados islámicos se asentaron en patrones familiares de comercio pacífico y contenían poblaciones religiosamente diversas.

14.1: Preludio al Islam
Por lo tanto, es importante incluir la historia del Islam como una parte inherente e intrínseca de la historia de la civilización occidental, no el hombre de bolsa religioso Los europeos medievales a veces imaginaban que era. Dicho esto, no son sólo los prejuicios medievales o el conflicto geopolítico contemporáneo los que han creado la suposición de que el Islam es alguna entidad ajena a la civilización occidental.
14.2: Los orígenes del Islam
La península arábiga preislámica, la mayor parte de la cual es hoy el reino de Arabia Saudita, estaba poblada por el pueblo árabe. Los árabes eran pastores y comerciantes. Se organizaron tribalmente, con tribus reclamando descendencia de ancestros comunes y gobernando a través de reuniones de los patriarcas de cada clan. Los árabes eran bien conocidos en el mundo romano y bizantino como comerciantes por sus caravanas de camellos que unían Europa con una parte de la Ruta de las Especias, transportando mercancías de la India y China.
14.3: Muhammad
Todo cambió en el mundo árabe en el siglo VI d.C. Un hombre llamado Muhammad nació en 570 d.C., en el seno de un poderoso clan de comerciantes, los Quraysh, que controlaban diversas empresas comerciales en La Meca y ciudades aledañas.
14.4: Islam
Según el Islam, Muhammad fue el último en la línea de profetas que se remonta a Abraham y Moisés e incluyendo a Jesús, a quien los musulmanes consideran un profeta mayor y un líder religioso, pero en realidad no divino. Muhammad entregó la “versión definitiva” de la voluntad de Dios como le fue dicho por Gabriel en la ladera de la montaña. Los principios centrales de la creencia islámica se conocen como los “cinco pilares”.
14.5: La historia política de los árabes después de Mahoma
Cuando Muhammad murió, hubo problemas inmediatos entre los árabes musulmanes. No nombró a un sucesor, pero había sido el líder definitivo de la comunidad islámica durante su vida; parecía claro que la comunidad estaba destinada a tener un líder. Los ancianos musulmanes designaron al suegro de Muhammad, Abu Bakr (r. 632 — 634), como el nuevo líder tras un período de deliberación. Se convirtió en el primer califa, que significa “sucesor”: el jefe de la Ummah.
14.6: El califato omeya y los chiítas
Fue bajo el liderazgo de califas que no estaban ellos mismos relacionados con la línea familiar de Muhammad que las conquistas árabes no sólo continuaron, sino que se estabilizaron en forma de un verdadero imperio. El clan omeya creó el primer estado musulmán duradero y estable: el Califato Omeya. Se centró en Siria y duró casi 100 años. Supervisó la consolidación de las conquistas de los ejércitos árabes hasta la fecha, junto con vastas conquistas nuevas en el norte de África y España.
14.7: El Gobierno y la Sociedad Omeya
Los omeyas no sólo completaron y consolidaron las conquistas de los árabes. También establecieron formas duraderas de gobierno. Rápidamente abandonaron la práctica de que los ancianos se unan para nombrar liderazgo, insistiendo en una línea hereditaria de califas. Esto por sí solo provocó una guerra civil a finales del siglo VII, ya que algunos de sus súbditos musulmanes se levantaron, alegando que habían pervertido la propia línea de liderazgo en la comunidad. Los omeyas también ganaron esa guerra.
14.8: Otras religiones
Uno de los aspectos notables de las conquistas árabes es el complejo papel de la conversión. El Corán prohíbe específicamente la conversión forzosa de judíos y cristianos. Sin embargo, sí permite que los monoteístas no musulmanes paguen un impuesto especial. Muchos judíos y cristianos consideraron preferible el dominio árabe al dominio bizantino, sin embargo, porque el gobierno bizantino había perseguido activamente a los disidentes religiosos y los árabes no. De igual manera, los impuestos fueron menores bajo los árabes en comparación con Bizancio.
14.9: Los abasíes
Los omeyas cayeron del poder en 750 a causa de un levantamiento revolucionario contra su gobierno encabezado por los abasíes, clan descendiente del tío de Mahoma. Los abasíes fueron apoyados por muchos súbditos no árabes pero musulmanes del Califato (llamados mawali) que resentían el hecho de que los omeyas siempre hubieran protegido el estatus de los árabes a expensas de los musulmanes no árabes en su imperio.
14.10: Europa
Dos partes de Europa quedaron bajo dominio árabe: España y Sicilia. España fue el último de los grandes territorios conquistados durante las conquistas árabes iniciales, y Sicilia finalmente fue conquistada durante el período abasí. En ambas zonas, los gobernantes, los inmigrantes árabes y norteafricanos, y los nuevos conversos al Islam vivían junto a quienes seguían siendo cristianos o judíos. Durante el periodo abasí en particular, España y Sicilia fueron importantes como puentes entre los mundos islámico y cristiano.
14.11: Conclusión
Como debe quedar claro, las civilizaciones de Oriente Medio y el Norte de África fueron transformadas por el Islam, y los cambios que la difusión del Islam trajo consigo fueron tan permanentes como lo fueron los resultados de la cristianización del Imperio Romano antes. Los contornos geográficos de estas dos religiones permanecerían en gran medida en su lugar hasta el presente, mientras que la civilización compartida que los trajo a existir continuó cambiando.

Miniaturas: La Kaaba en La Meca. Imagen utilizada con permiso (GFDLFree Art License; Muhammad Mahdi Karim).