27.18: Nuevo Mundo Valiente: Capítulo 17

ARTE, CIENCIA—Parece que has pagado un precio bastante alto por tu felicidad”, dijo el Salvaje, cuando estaban solos. “¿Algo más?”

“Bueno, la religión, por supuesto”, respondió el Contralor. “Solía haber algo llamado Dios, antes de la Guerra de los Nueve Años. Pero me estaba olvidando; tú sabes todo sobre Dios, supongo”.

“Bueno...” vaciló The Savage. Le hubiera gustado decir algo sobre la soledad, sobre la noche, sobre la mesa pálida bajo la luna, sobre el precipicio, la inmersión en la oscuridad sombría, sobre la muerte. Le hubiera gustado hablar; pero no hubo palabras. Ni siquiera en Shakespeare.

El Contralor, en tanto, había cruzado al otro lado de la habitación y estaba desbloqueando una gran caja fuerte puesta en la pared entre las estanterías. La pesada puerta se abrió. Al hurgar en la oscuridad interior, “Es un tema”, dijo, “que siempre me ha interesado mucho”. Sacó un grueso volumen negro. “Nunca has leído esto, por ejemplo”.

El Salvaje se lo llevó. “La Santa Biblia, que contiene el Antiguo y el Nuevo Testamento”, leyó en voz alta desde la página del título.

“Ni esto”. Era un libro pequeño y había perdido su portada.

“La imitación de Chris t”.

“Ni esto”. Entregó otro volumen.

“Las Variedades de la Experiencia Religiosa. Por William James”.

“Y tengo mucho más”, continuó Mustapha Mond, retomando su asiento. “Toda una colección de libros antiguos pornográficos. Dios en la caja fuerte y Ford en las repisas”. Señaló con una risa a su biblioteca declarada, a las estanterías de libros, al estante lleno de bobinas de máquina lectora y rollos de pistas sonoras.

“Pero si sabes de Dios, ¿por qué no les dices?” preguntó indignado el Salvaje. “¿Por qué no les das estos libros sobre Dios?” “Por la misma razón que no les damos Otelo: son viejos; son sobre Dios hace cientos de años. Ahora no se trata de Dios”.

“Pero Dios no cambia”.

“Sin embargo, los hombres sí”.

“¿Qué diferencia hace eso?”

“Toda la diferencia en el mundo”, dijo Mustapha Mond. Se levantó de nuevo y caminó hacia la caja fuerte. “Había un hombre llamado Cardenal Newman”, dijo. “Un cardenal —exclamó entre paréntesis— era una especie de Arco-Comunitario-Cantor”.

'” I Pandulph, de la feria Milán, cardenal. ^[1] He leído sobre ellos en Shakespeare”.

“Por supuesto que tienes. Bueno, como decía, había un hombre llamado Cardenal Newman. Ah, aquí está el libro”. Él lo sacó. “Y mientras estoy al respecto voy a tomar este también. Es de un hombre llamado Maine de Biran. Era filósofo, si sabes lo que era eso”.

“Un hombre que sueña con menos cosas de las que hay en el cielo y en la tierra” ^[2], dijo puntualmente el Salvaje.

“Bastante. Te voy a leer una de las cosas con las que sí soñó en un momento. En tanto, escucha lo que dijo este viejo Arco-Comunitario-Cantor”. Abrió el libro en el lugar marcado por una hoja de papel y comenzó a leer'” No somos nuestros más de lo que poseemos es el nuestro. No nos hicimos, no podemos ser supremos sobre nosotros mismos. No somos nuestros propios amos. Somos propiedad de Dios. ¿No es así nuestra felicidad ver el asunto? ¿Es alguna felicidad o algún consuelo, considerar que somos los nuestros? Puede que así lo piensen los jóvenes y prósperos. Estos pueden pensar que es una gran cosa tener todo, como ellos suponen, a su manera —no depender de nadie— tener que pensar en nada fuera de la vista, estar sin la irksomeness del reconocimiento continuo, la oración continua, la referencia continua de lo que hacen a la voluntad de otro. Pero a medida que pasa el tiempo, ellos, como todos los hombres, encontrarán que la independencia no fue hecha para el hombre —que es un estado antinatural— lo hará por un tiempo, pero no nos llevará a salvo hasta el final... '” ^[3] Mustapha Mond hizo una pausa, dejó el primer libro y, recogiendo el otro, volcó las páginas. “Tomemos esto, por ejemplo”, dijo, y en su voz profunda comenzó a leer una vez más: “'Un hombre envejece; siente en sí mismo ese sentido radical de debilidad, de apato, de malestar, que acompaña al avance de la edad; y, sintiendo así, se imagina a sí mismo simplemente enfermo, arrullando sus miedos con la noción de que este padecimiento angustiante se debe a alguna causa particular, de la cual, a partir de una enfermedad, espera recuperarse. ¡Vanas imaginaciones! Esa enfermedad es la vejez; y una enfermedad horrible lo es. Dicen que es el miedo a la muerte y a lo que viene después de la muerte lo que hace que los hombres recurran a la religión a medida que avanzan en años. Pero mi propia experiencia me ha dado la convicción de que, al margen de tales terrores o imaginaciones, el sentimiento religioso tiende a desarrollarse a medida que envejecemos; a desarrollarse porque, a medida que las pasiones crecen tranquilas, como la fantasía y las sensibilidades son menos excitadas y menos excitables, nuestra razón se vuelve menos problemática en su trabajo, menos oscurecido por las imágenes, deseos y distracciones, en las que solía ser absorbida; con lo cual Dios emerge como de detrás de una nube; nuestra alma siente, ve, se vuelve hacia la fuente de toda luz; gira natural e inevitablemente; por ahora que todo lo que le dio al mundo de las sensaciones su vida y encantos ha comenzado a filtrarse de nosotros, ahora que la existencia fenomenal ya no se ve impulsada por impresiones desde dentro o desde fuera, sentimos la necesidad de apoyarnos en algo que perdura, algo que nunca nos interpretará false—una realidad, una verdad absoluta y eterna. Sí, inevitablemente nos volvemos a Dios; porque este sentimiento religioso es de su naturaleza tan puro, tan delicioso para el alma que lo experimenta, que nos compensa todas nuestras otras pérdidas. '” Mustapha Mond cerró el libro y se recostó en su silla. “Una de las numerosas cosas en el cielo y en la tierra con las que estos filósofos no soñaron fue esta” (agitó la mano), “nosotros, el mundo moderno. 'Solo puedes ser independiente de Dios mientras tengas juventud y prosperidad; la independencia no te llevará a salvo hasta el final'. Bueno, ahora tenemos juventud y prosperidad hasta el final. ¿Qué sigue? Evidentemente, que podemos ser independientes de Dios. 'El sentimiento religioso nos compensará todas nuestras pérdidas'. Pero no hay pérdidas para que podamos compensar; el sentimiento religioso es superfluo. Y ¿por qué deberíamos ir a buscar un sustituto de los deseos juveniles, cuando los deseos juveniles nunca fallan? Un sustituto de las distracciones, ¿cuando seguimos disfrutando de todos los viejos tonterías hasta el último? ¿Qué necesidad tenemos de reposo cuando nuestras mentes y cuerpos continúan deleitándose con la actividad? de consuelo, cuando tenemos soma? de algo inamovible, ¿cuándo existe el orden social?”

“¿Entonces crees que no hay Dios?” “No, creo que es muy probable que haya uno”. “Entonces, ¿por qué? ...”

Mustapha Mond lo revisó. “Pero se manifiesta de distintas maneras ante diferentes hombres. En tiempos premodernos se manifestó como el ser que se describe en estos libros. Ahora...” “¿Cómo se manifiesta ahora?” preguntó el Salvaje. “Bueno, se manifiesta como una ausencia; como si no estuviera ahí en absoluto”.

“Eso es tu culpa”.

“Llámalo culpa de la civilización. Dios no es compatible con la maquinaria y la medicina científica y la felicidad universal. Debes hacer tu elección. Nuestra civilización ha elegido la maquinaria y la medicina y la felicidad. Por eso tengo que mantener estos libros encerrados en la caja fuerte. Son tizón. La gente se sorprendería...”

El Salvaje lo interrumpió. “Pero, ¿no es natural sentir que hay un Dios?” “También podrías preguntar si es natural arreglarse los pantalones con cremalleras”, dijo sarcásticamente el Contralor. “Me recuerdas a otro de esos viejos compañeros llamados Bradley ^[4] Él definió la filosofía como el hallazgo de malas razones para lo que uno cree por instinto. ¡Como si uno creyera algo por instinto! Uno cree las cosas porque uno ha sido condicionado a creerlas. Encontrar malas razones para lo que uno cree por otras malas razones, esa es la filosofía. La gente cree en Dios porque ha sido condicionada a.

“Pero de todos modos”, insistió el Salvaje, “es natural creer en Dios cuando estás solo, bastante solo, en la noche, pensando en la muerte...” “Pero la gente nunca está sola ahora”, dijo Mustapha Mond. “Hacemos que odien la soledad; y arreglamos sus vidas para que sea casi imposible que alguna vez la tengan”.

El Salvaje asintió sombrío. En Malpais había sufrido porque lo habían excluido de las actividades comunales del pueblo, en el Londres civilizado estaba sufriendo porque nunca podía escapar de esas actividades comunales, nunca estar tranquilamente solo.

“¿Recuerdas esa parte en King Lear?” dijo el Salvaje al fin. '” Los dioses son justos y de nuestros placenteros vicios hacen instrumentos para atormentarnos; el lugar oscuro y vicioso donde te consiguió le costó los ojos,' y Edmund responde —recuerdas, está herido, está muriendo— 'Tú has hablado bien; 'es verdad. La rueda ha dado el círculo completo; yo estoy aquí”. ^[5] ¿Y eso ahora? ¿No parece que haya un Dios manejando las cosas, castigando, recompensando?”

“Bueno, ¿ahí?” cuestionó al Contralor en su turno. “Puedes disfrutar de cualquier cantidad de vicios agradables con una freemartina y no correr ningún riesgo de que la amante de tu hijo te apague los ojos. 'La rueda ha dado el círculo completo; yo estoy aquí'. Pero, ¿dónde estaría Edmund hoy en día? Sentado en una silla neumática, con el brazo alrededor de la cintura de una niña, chupando su chicle de hormonas sexuales y mirando los feelies. Los dioses son justos. Sin duda. Pero su código de derecho está dictado, en último recurso, por la gente que organiza la sociedad; la Providencia toma su ejemplo de los hombres”.

“¿Estás seguro?” preguntó el Salvaje. “¿Está seguro de que el Edmund en esa silla neumática no ha sido tan castigado como el Edmund que está herido y desangrándose? Los dioses son justos. ¿No han usado sus placenteros vicios como instrumento para degradarlo?”

“¿Degradarlo desde qué posición? Como ciudadano feliz, trabajador y consumidor de bienes es perfecto. Por supuesto, si eliges algún otro estándar que no sea el nuestro, entonces tal vez podrías decir que estaba degradado. Pero hay que apegarse a un conjunto de postulados. No se puede jugar al Golf Electromagnético según las reglas de Centrifugal Bumble-puppy”.

“Pero el valor no habita en particular la voluntad”, dijo el Salvaje. “Tiene su estimación y dignidad también donde 'es precioso de sí mismo como en el prizer”. ^[6]

“Ven, ven”, protestó Mustapha Mond, “eso va bastante lejos, ¿no?”

“Si se permitieran pensar en Dios, no se permitirían degradar por vicios agradables. Tendrías una razón para soportar las cosas pacientemente, para hacer las cosas con coraje. Lo he visto con los indios”.

“Estoy seguro que sí”, dijo Mustapha Mond. “Pero entonces no somos indios. No hay necesidad de que un hombre civilizado lleve algo que sea seriamente desagradable. Y en cuanto a hacer cosas—Ford no permita que se le meta la idea en la cabeza. Molestaría todo el orden social si los hombres empezaran a hacer las cosas por su cuenta”.

“¿Y qué pasa con la abnegación, entonces? Si tuvieras un Dios, tendrías una razón para la abnegación”.

“Pero la civilización industrial sólo es posible cuando no hay abnegación. Autoindulgencia hasta los mismos límites impuestos por la higiene y la economía. De lo contrario las ruedas dejan de girar”.

“¡Tendrías una razón para castidad!” dijo el Salvaje, sonrojándose un poco mientras pronunciaba las palabras.

“Pero castidad significa pasión, castidad significa neurastenia. Y la pasión y la neurastenia significan inestabilidad. Y la inestabilidad significa el fin de la civilización. No se puede tener una civilización duradera sin muchos vicios agradables”.

“Pero Dios es la razón de todo lo noble y fino y heroico. Si tuvieras un Dios...”

“Mi querido joven amigo”, dijo Mustapha Mond, “la civilización no tiene absolutamente ninguna necesidad de nobleza o heroísmo. Estas cosas son síntomas de ineficiencia política. En una sociedad debidamente organizada como la nuestra, nadie tiene ninguna oportunidad de ser noble o heroico. Las condiciones tienen que ser completamente inestables antes de que pueda surgir la ocasión. Donde hay guerras, donde hay lealtades divididas, donde hay tentaciones a resistir, objetos de amor por los que luchar o defenderse —ahí, obviamente, la nobleza y el heroísmo tienen algún sentido. Pero hoy en día no hay guerras. Se tiene el mayor cuidado para evitar que ames demasiado a alguien. No existe tal cosa como una lealtad dividida; estás tan condicionado que no puedes evitar hacer lo que debes hacer. Y lo que hay que hacer es en general tan agradable, tantos de los impulsos naturales se les permite el juego libre, que realmente no hay tentaciones a las que resistir. Y si alguna vez, por alguna casualidad desafortunada, de alguna manera debería suceder algo desagradable, por qué, siempre hay soma para darte unas vacaciones a partir de los hechos. Y siempre hay soma para calmar tu ira, para reconciliarte con tus enemigos, para hacerte paciente y sufriente. En el pasado sólo se podían lograr estas cosas haciendo un gran esfuerzo y después de años de dura formación moral. Ahora, te tragas dos o tres tabletas de medio gramme, y ahí estás. Cualquiera puede ser virtuoso ahora. Puedes llevar al menos la mitad de tu mortalidad aproximadamente en una botella. Cristianismo sin lágrimas, eso es lo que es soma”.

“Pero las lágrimas son necesarias. ¿No recuerdas lo que dijo Otelo? 'Si después de cada tempestad vinieron tales calmas, que soplen los vientos hasta que hayan despertado a la muerte'. ^[7] Hay una historia que solía contarnos uno de los antiguos indios, sobre la Niña de Mataski. ^[8]. Los jóvenes que querían casarse con ella tuvieron que hacer una azada matutina en su jardín. Parecía fácil; pero había moscas y mosquitos, mágicos. La mayoría de los jóvenes simplemente no podían soportar las mordeduras y picaduras. Pero el que pudo, él consiguió a la chica”.

“¡Encantador! Pero en países civilizados”, dijo el Contralor, “se puede tener chicas sin azadas para ellas, y no hay moscas ni mosquitos que te picen. Nos deshicimos de ellos hace siglos”.

El Salvaje asintió, frunciendo el ceño. “Te deshaces de ellos. Sí, eso es igual que tú. Deshacerse de todo lo desagradable en lugar de aprender a aguantarlo. Ya sea mejor en la mente sufrir las eslingas y flechas de una fortuna indignante, o tomar las armas contra un mar de apuros y al oponerse acabar con ellos... Pero tú tampoco haces. Ni sufrir ni oponerse. Simplemente suprimes las eslingas y las flechas. Es demasiado fácil”.

De repente se quedó en silencio, pensando en su madre. En su habitación del piso treinta y siete, Linda había flotado en un mar de luces cantantes y caricias perfumadas, flotando lejos, fuera del espacio, fuera del tiempo, fuera de la prisión de sus recuerdos, sus hábitos, su cuerpo envejecido e hinchado. Y Tomakin, ex director de Criaderos y Condicionamiento, Tomakin todavía estaba de vacaciones —de vacaciones por la humillación y el dolor, en un mundo donde no podía escuchar esas palabras, esa risa burlona, no podía ver esa horrible cara, sentir esos brazos húmedos y flácidos alrededor de su cuello, en un mundo hermoso...

“Lo que necesitas”, continuó el Salvaje, “es algo con lágrimas para variar. Aquí nada cuesta lo suficiente”.

(“Doce millones y medio de dólares”, Henry Foster había protestado cuando el Salvaje le dijo eso. “Doce millones y medio, eso es lo que costó el nuevo Centro de Acondicionamiento. Ni un centavo menos.”) “Exponiendo lo que es mortal e inseguro a toda esa fortuna, la muerte y el peligro se atreven, incluso para una cáscara de huevo. ¿No hay algo en eso?” preguntó, mirando a Mustapha Mond. “Bastante aparte de Dios, aunque por supuesto que Dios sería una razón para ello. ¿No hay algo en vivir peligrosamente?”

“Hay mucho en ello”, respondió el Contralor. “Los hombres y las mujeres deben tener sus adrenales estimuladas de vez en cuando”. “¿Qué?” cuestionó al Salvaje, incomprensivo. “Es una de las condiciones de perfecta salud. Por eso hemos hecho que los tratamientos V.P.S. sean obligatorios”. “V.P.S.?”

“Pasión Violenta Subrogada. Regularmente una vez al mes. Inundamos todo el sistema con adrenalina. Es el equivalente fisiológico completo del miedo y la rabia. Todos los efectos tónicos de asesinar a Desdémona y ser asesinado por Otelo, sin ninguno de los inconvenientes”.

“Pero me gustan los inconvenientes”.

“No lo hacemos”, dijo el Contralor. “Preferimos hacer las cosas cómodamente”.

“Pero no quiero consuelo. Quiero a Dios, quiero poesía, quiero peligro real, quiero libertad, quiero bondad. Quiero el pecado”.

“De hecho”, dijo Mustapha Mond, “estás reclamando el derecho a ser infeliz”.

“Bien entonces”, dijo desafiantemente el Salvaje, “estoy reclamando el derecho a ser infeliz”.

“Por no hablar del derecho a envejecer y feo e impotente; el derecho a tener sífilis y cáncer; el derecho a tener muy poco para comer; el derecho a ser pésimo; el derecho a vivir en constante aprehensión de lo que pueda suceder mañana; el derecho a la fiebre tifoidea; el derecho a ser torturado por dolores indecibles de todo tipo”.

Hubo un largo silencio.

“Los reclamo todos”, dijo al fin el Salvaje.

Mustapha Mond se encogió de hombros. “De nada”, dijo.

Colaboradores y Atribuciones

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1. Rey Juan 3.1.64. [1]
2. Ver Hamlet 1.5.168-9: “Hay más cosas en el cielo y en la tierra, Horacio,/de las que se sueñan en nuestra filosofía”. [2]
3. Newman, Sermones, “Recuerdo de Misericordias Pasadas”. [3]
4. Frances Herbert Bradley (1846-1924). Apariencia y Realidad: un ensayo metafísico: “La metafísica es el hallazgo de malas razones para lo que creemos por instinto, pero encontrar estas razones no es menos un instinto”. (4). [4]
5. Rey Lear 5.3. 169-173. [5]
6. Troilo y Cressida 2.2.53-55. [6]
7. Otelo 2.1.183-84. [7]
8. Huxley leyó esta cuenta en Frank Hamilton Cushing, Zuñi Folk Tales (1901) [8]http://www.sacred-texts.com/nam/zuni/zft/zft03.htm