2: La época victoriana

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Bonnie J. Robinson
University of North Georgia via University of North Georgia Press

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2.1: El movimiento victoriano en la literatura
Los escritores victorianos reaccionaron contra los románticos alejándose de lo que puede considerarse subjetividad individual hacia una postura más objetiva. Si bien los románticos aludieron a la mitología y al arte griegos y romanos, los victorianos agregaron clásicos griegos y romanos, especialmente en términos de estructura, sujeto y expresión de personajes. Más que el énfasis romántico en el individuo, los victorianos abrazaron la responsabilidad social, comprometiéndose con la gente, los problemas y las ideas de su tiempo.
2.2: Contexto histórico
La Edad Victoriana se puede dividir en dos secciones, con el fulcro ocurriendo alrededor de 1870. La primera parte se caracterizó por el optimismo en el progreso material, cultural y social. La segunda parte, sin embargo, se vio afectada por la Depresión de 1873, que continuó hasta finales de siglo. Inglaterra en la década de 1860 estaba en su cenit como potencia mundial, seguida de un lento declive en los próximos 100 años. La característica primordial de la Edad Victoriana fue el rápido cambio y el conflicto concomitante.
2.3: Lectura recomendada
Esta página contiene una lista de textos recomendados por el autor para su posterior lectura.
2.4: Elizabeth Barrett Browning (1806-1861)
Elizabeth Barrett Browning encarnó la condición de la mujer en la época victoriana y la refutó. Su reputación literaria creció hasta tal punto que fue sugerida como sucesora de Wordsworth como la Poeta Laureada, una posición que fue para Alfred, Lord Tennyson (1809-1892). Gran parte de su trabajo refleja su interés por los derechos individuales, particularmente de las mujeres, el trabajo infantil, la prostitución, la abolición y la difícil situación de los pobres y oprimidos.
2.5: Alfredo, Señor Tennyson (1809-1892)
Aunque nació en la época victoriana, Alfred, Lord Tennyson sintió mucha afinidad por la era romántica. Al igual que con los románticos, su primer impulso fue pensar más que hacer, y confió más en la inteligencia emocional que en el juicio racional. Pueden haber sido fomentados por su dolorosa infancia y edad adulta temprana. Sus famosas obras incluyen el poema In Memoriam: To AHH, “The Palace of Art” (1832), “La señora de Shalott”, Maud (1855) y “Ulises”.
2.6: Robert Browning (1812-1889)
Browning nació en un hogar victoriano aparentemente convencional de clase media. Los críticos consideraban que la primera obra publicada de Browning, Pauline: A Fragment of a Confession (1833), estaba demasiado inclinada hacia el Romanticismo. Consecuentemente se movió hacia una expresión más objetiva, tanto en forma dramática como poética, particularmente sus Letras Dramáticas (1842). Muchos poemas de esta colección toman la forma de Monólogo Dramático que se convirtió en una forma popular en la época victoriana probablemente debido a una reacción al romanticismo.
2.7: Emily Brontë (1818-1848)
Charlotte, Emily y Anne, las tres sobrevivientes de las cinco hijas nacidas del reverendo Patrick Bronte y Maria Branwell, se inspiraron desde el principio para subir a las alturas olímpicas como poetas y escritores. Emily trata especialmente de la Crisis Victoriana de la Fe con su visión espiritual original y autoactuante, casi sobrenatural. En 1848, Emily murió de tuberculosis, habiendo visto el éxito mixto de su trabajo. Sin embargo, la voz distintiva, lírica y poderosa de Emily habla por sí misma.
2.8: Jorge Eliot (1819-1880)
Al igual que muchos victorianos, George Eliot comenzó a dudar de la validez de la fe cristiana. Su lectura y sus discusiones intelectuales con amigos la atrajeron cada vez más hacia el humanismo cristiano. Sus novelas consideran el infanticidio, la traición familiar, los prejuicios y el autosacrificio con profundidad de perspicacia psicológica combinada con un propósito moral, un deseo de motivar el cambio social. La escritura de George Eliot preparó el camino para las novelas experimentales más esbeltas del siglo XX.
2.9: Matthew Arnold (1822-1888)
En su poesía, Arnold trabajó a través de preocupaciones tanto privadas como públicas, particularmente con el deseo de una comunicación y relaciones genuinas, la incertidumbre sobre la identidad auténtica y la desesperación ante una Crisis de Fe. En última instancia, se alejó de su propia poesía, que veía carente de sistema y demasiado emocional y subjetiva. Al llegar a la mediana edad, Arnold recurrió exclusivamente a la prosa. Abogó por un público educado, versado en los clásicos y abierto a la cultura.
2.10: Charles Dickens (1812-1870)
Charles Dickens nació en una familia obrera. Sus Sketches de Boz (1836) seguido de The Posthumous Papers of the Pickwick Club (1836) pronto ganaron a Dickens un ávido seguimiento. Dickens dedicó sus actividades profesionales a escribir novelas en serie y publicar revistas. Con prosa magistral, acusó la hipocresía, la brutalidad, la indiferencia y el egoísmo imperantes de la época que intentaron pero que a menudo no lograron pasar por alto la humanidad común entre todas las clases.
2.11: Dante Gabriel Rosetti (1828-1882)
D. G. Rossetti se formó tanto como pintor como poeta. Él y otros artistas fundaron la Hermandad Prerrafaelita en 1848, y Rossetti publicó varios de sus poemas en su revista The Germ (1850). Rebeldes artísticos, los prerrafaelitas representaban la visión del artista de la verdad independientemente de la convención. Sus detalles elaborados y realistas eran fieles a la naturaleza pero también simbólicos. Rossetti en particular hizo visible lo no visual —el espíritu o los detalles del mito religioso—.
2.12: Christina Rosetti (1830-1894)
Nacida en una familia artística —su hermano era D. G. Rossetti— Christina Rossetti comenzó a escribir cuando aún era adolescente. Un fuerte evangélico, Rossetti escribió poesía lírica religiosa y obras en prosa, entre ellas Buscar y encontrar (1879), Llamados a ser santos (1881) y El rostro de lo profundo (1892). Su obra más famosa, Goblin Market, es rica en imágenes religiosas que canalizan tanto la tentación espiritual como (increíblemente) física, la pasión y la redención.
2.13: Guillermo Morris (1834-1894)
A pesar de que Morris parecía idealizar la Edad Media, su poesía muestra una visión clara de su brutalidad, hipocresía y desigualdades (particularmente entre los sexos). La primera colección de poesía de Morris, La defensa de Guenevere (1858), refleja estas cualidades y puede haber sido influenciada por su problemática relación con su esposa. También escribió una novela utópica, fantasías y romances en prosa, y un poema de longitud épica que combina mitos griegos y nórdicos.
2.14: Gerard Manley Hopkins (1844-1889)
Gerard Manley Hopkins fue a la escuela primaria en Highgate y luego a Balliol College, Oxford. En 1862, cuando ingresó a la formación como jesuita, Hopkins quemó sus poemas, considerando que la poesía era una distracción. En 1875 ocurrió el naufragio de la Deutschland en el que murieron cinco monjas franciscanas. Conmovió a Hopkins a escribir “El naufragio de la Alemania”, el primero de sus grandes poemas. Hasta 1884, Hopkins escribió una explosión de poemas, muchos de los cuales utilizaron imágenes brillantes de la naturaleza. Murió en 1889.
2.15: Oscar Wilde (1854-1900)
Wilde estudió en Trinity College, Dublín, y Magdalen College, Oxford, donde tomó el doble primero en Clásicos. Después de graduarse, Wilde ingresó al mundo profesional publicando Poemas (1881). Además de la poesía, Wilde publicó obras en casi todos los géneros literarios, incluyendo cuentos de hadas en El príncipe feliz (1888), la novela El cuadro de Dorian Gray (1890), ensayos y diálogos en Intenciones (1891), y cuentos en Crimen y otras historias de Lord Arthur Savile (1891).
2.16: Rudyard Kipling (1865-1936)
Después de graduarse, Kipling comenzó a trabajar como reportero para la Gaceta Civil y Militar en Lahore. Sus obras le dieron ideas sobre la sociedad angloindia, la administración colonial británica, la vida militar británica y la cultura india. La diversa producción literaria de Kipling puede, en general, revelar lo peor del sesgo racial británico, el prejuicio occidental y el conservadurismo político. Sin embargo, también revelan su preocupación por el individuo dentro del sistema social más amplio, incluso cuando confiaba demasiado en tales sistemas.

Miniatura: El único retrato indiscutible de Brontë, a partir de un retrato grupal de su hermano Branwell. (Dominio público vía Wikipedia)